Madras, le 7 septembre 1993

Nous continuons notre voyage de pèlerinage : le Broadlands, nous le connaissons déjà, c’est ici que nous avons découvert que le dessus de lit et le drap du dessous ne font qu’un. Rien n’a changé, pas de serviettes de toilette, ni de savon, ni de PQ, mais un charme fou avec ses allures de village grec peint en bleu pâle, ses escaliers extérieurs, ses recoins, ses courettes, et ses terrasses.

Chambre 43 du Broadlands sur la terrasse près de la mosquée

Nous passons justement l’après-midi sur notre terrasse, à bouquiner et à regarder autour de nous. Des oiseaux se chamaillent dans le feuillage épais d’un arbre dans notre cour : plein de choucas comme partout en Inde, qui n’hésitent pas à venir picorer des miettes de nourriture à deux mètres de nous, et des perroquets verts au bec rouge aussi bruyants que des perruches. En fin d’après-midi nous découvrons l’oiseau le plus bruyant du coin : le muezzin de la très proche mosquée, qui nous fait savoir, malgré lui, que notre réveil sera matinal demain, et que l’enregistrement sur le dictaphone sera de bonne qualité !

[Magnifique appel à la prière]

Le quartier musulman de Madras est toujours animé, en particulier le soir, quand tous ceux qui dorment dehors s’installent sur leur bout de trottoir, entre les tas d’ordures où chacun va fouiller, les vaches aux longues cornes peintes qui ruminent d’un air hautement flegmatique, les enfants qui mendient des paisas, les vendeurs ambulants de bananes, goyaves, pois chiches grillés. Même après une semaine de grève des services de nettoyage, le métro parisien ressemblerait à la Suisse à côté de cette rue de Madras ! Mais qu’est-ce qu’on l’aime !

Adieu Madras, bonjour Goa !

[Annonce sur le vol Madras-Goa]

Mahabalipuram, 6 septembre 1993

Avant notre départ, un serveur nous apporte un immense bouquet fait de lauriers-roses, d’hibiscus et de glaïeuls sur lit de feuilles de palmiers. Quelle gentille attention ! Que vais-je faire de cette gerbe ? Finalement, je ne prends qu’un hibiscus, et je laisse le reste à la réception pour la déco. Dommage !

Le directeur de l’hôtel, qui doit aussi se rendre à Madras, nous emmène dans la camionnette de service, conduite par un chauffeur, et nous dépose devant le Broadlands. Service plus !

Mahabalipuram, 5 septembre 1993

Ploc, une piqûre sur le front et ça gonfle !

Mahabalipuram, 4 septembre 1993

Un admirateur !

Mahabalipuram, 3 septembre 1993

Barque de pêcheurs

Mahabalipuram, 2 septembre 1993

Séance chapeau !

Mahabalipuram, 1er septembre 1993

Normalement, si vous avez bien suivi le feuilleton, vous devez savoir où nous sommes, car c’est notre second passage à Mahabalipuram.

Pour mémoire, nous sommes à soixante kilomètres au sud de Madras, sur la côte est de l’Inde.

Pour venir de Delhi, rien de plus facile : lever à 4 heures du matin, taxi pour l’aéroport, vol pour Madras avec escale à Hyderabad, train de banlieue de l’aéroport de Madras au centre-ville, et bus pour Mahabalipuram. Dix heures de voyage pour nous entendre dire : “Sorry, hotel full today, but come back tomorrow”.

Nous avions repéré l’Ideal Beach, déjà plein, en novembre dernier. C’était Martine et Philippe qui nous avaient soufflé la dernière chambre, vous vous rappelez ?

Finalement nous avons notre chambre le lendemain, ils sont même venus nous chercher en camionnette à l’hôtel voisin !

Une jolie chambre avec un balcon qui donne sur les jardins. On entend bien les rouleaux de l’océan Indien, très agité en cette fin de mousson. Impossible de s’y baigner, les vagues sont trop fortes. Mais la plage, qui fait des kilomètres, est une promenade idéale. Pour la baignade, on se contente de la piscine de l’hôtel.